Alick Nkhata

Alick Nkhata était bien plus qu’un chanteur : c’était une figure importante de la culture zambienne. Il débute sa carrière en 1946 comme ingénieur du son, travaillant avec le célèbre musicologue Hugh Tracey. Il rejoint ensuite la radio CABS, où il enregistre de nombreuses musiques traditionnelles. Mais Nkhata ne fait pas qu’enregistrer les autres : il monte aussi son propre groupe, qui deviendra l’orchestre de la radio de Lusaka. Grâce à l’arrivée des radios bon marché dans les foyers, sa musique se fait rapidement entendre dans toute la Zambie. Plus tard, il devient directeur de la radiodiffusion, puis des services culturels du pays. Pendant des années, il collecte et enregistre des milliers de chansons venues de Zambie, du Malawi et du Zimbabwe, construisant un véritable trésor musical. En 1974, il prend sa retraite, mais est tué quatre ans plus tard dans un affrontement armé, victime collatérale d’un conflit en Rhodésie du Sud. "Radio Lusaka" est la première compilation consacrée à son œuvre, qui rend hommage à ce guitariste engagé, chanteur emblématique du mouvement pour l’indépendance zambienne. Sa manière d’associer rythmes traditionnels et sujets contemporains rendait sa musique accessible à un large public, ses chansons faisaient souvent passer, de façon simple, des messages sur les problèmes sociaux et politiques de son époque. L’album est accompagné de traductions de paroles par l’autrice Ellen Banda-Aaku et de notes explicatives signées par le chercheur Jamal Khadar, pour mieux comprendre l’impact culturel et politique d’une voix qui a accompagné tout un peuple vers la liberté.