Formés en 1986 à Boston par trois lycéens, à leurs débuts The Lemonheads est un petit groupe de punk sympa et sans prétention, qui fleurent bon l'insouciance et la rage d'ados. Influencée par Hüsker Dü et The Replacements, leur musique n’est pas exceptionnelle, les voix non plus, mais il y a l'ambiance, la joie de vivre, aidées par l'alcool et les stupéfiants. Pourtant, ils sont vite repérés et signent sur un label local, Taang! Le groupe sort quatre LP en quatre ans. Au début des années 90, tandis que le grunge en est à ses balbutiements, Evan Dando, David Ryan et Jesse Peretz, remettent le rock au goût du jour avec "Lovey", comme ça, sans se poser de questions, juste parce qu'ils aiment manier les guitares et écrire des chansons!. Mélodies, jeu et chant plus maîtrisés, tout ici est un manifeste en faveur du plaisir de jouer et de faire parler l'électricité. Après plusieurs années marquées par des changements fréquents de membres, Evan Dando, le leader, chanteur et guitariste, s'exile quelque temps en Australie pour écrire "It's A Shame About Ray". Sorti en 1992, cet album marque la révélation du talent d’auteur-compositeur de Dando, propulsant les Lemonheads comme des leaders de la guitar-pop concise et mélodique. Pour enregistrer l'album à Los Angeles, il fait appel à sa petite amie de l'époque, la bassiste Julianna Hatfield (qui officie alors avec Blake Babies), et à David Ryan à la batterie. Produit par les Robb Brothers, qui ont travaillé avec des artistes comme David Bowie, Bob Dylan ou Etta James, l’album accentue la dimension pop des chansons tout en conservant l’énergie punk des débuts. Une guitare rythmique, tantôt acoustique, tantôt électrique, de courts solos brillants, ainsi que des paroles à la fois tendres, drôles, et parfois mélancoliques, enveloppées de mélodies remarquables, enchantent les amateurs de rock indépendant. Que l'on écoute le doux-amer ("Drug Buddy"), la pop-punk ("Bit Part"), la pop-folk ("It's A Shame About Ray", "Buddy"), ou la ballade "Hannah & Gabi" avec ses accents country, plus de 30 après, l'album reste un petit disque incroyablement cool, toujours aussi rafraîchissant.